Kournas - Klompen op Kreta

Kournas, een dorp met karakter

In de kleine dorpen van Kreta vind je de vriendelijke gastvrijheid en de trotse traditie van het ontvangen van gasten. De Kretenzers staan bekend om hun vrijgevigheid en hun hartelijke opname van reizigers, gasten en bezoekers. In Kournas kun je nog het eenvoudige dorpsleven meemaken; hier beleef je het echte Kreta; hier ruik je de verse kruiden; kun je (ver)dwalen in de olijfboomgaarden en proeven van de lokale producten, van olijven, olijfolie tot vers fruit, wijn en raki.

Kournas

In het traditionele bergdorp Kournas zul je weinig toeristische activiteiten zien: er is geen reisbureau met georganiseerde trips, geen auto- of fietsverhuur, geen souvenirwinkels, zelfs een hotel vind je hier niet. Over het dorp verspreid bevinden zich wel een aantal vakantiewoningen. De meeste toeristen zie je in Kournas bij de verschillende tavernes en cafés of je komt ze tegen in de achtertuin van het dorp, waar wandelroutes zijn uitgezet.

“Wat moet ik daar dan doen?” denk je nu misschien. Nou, niets. Je hoeft in Kournas helemaal niets te “doen”, gewoon genieten van het dorpsleven. Beleef de rust, de ruimte, het geluid van de kraaiende haan, de zingende vogels en de muziek van de geitenbellen. Hoor de groenteman die met zijn autoradio laat weten dat hij in aantocht is en zie de dorpsbewoners, die bezig zijn met het leven van alledag.

dagelijks leven

In de zomermaanden speelt het dagelijkse leven in de bergdorpen zoals Kournas zich voornamelijk buitenshuis af: rondom het huis, in de tuin, op het balkon, op straat of op het stoepje voor het huis. Op het dorpsplein, op de terrassen van de tavernes en de kafenions (dorpscafés) zijn altijd wel bezoekers die de laatste nieuwtjes en roddels uitwisselen. Ook jij bent welkom in de restaurants, de cafés of op een bankje op het plein om te ontdekken hoe het dorpsleven kan zijn.

traditioneel dorp

Het lijkt alsof de tijd heeft stilgestaan in Kournas: de mannen van het dorp bespreken het nieuws van de dag in het kafenion of op het terras van de ouzerie, de vrouwen vragen elkaar wat ze gaan koken vandaag en de kinderen spelen veilig op straat.

Wie een wandeling maakt door het dorp ziet veel oude en gerenoveerde traditionele huizen. De smalle straten zijn net breed genoeg om een ezel te laten passeren. Auto’s rijden op de nieuwe, bredere wegen.

Buiten het dorp zie je nog steeds de dames die de kruiden en wilde groenten plukken voor de dagelijkse maaltijd en rijden de boeren op hun tractoren naar hun akkers. Ook onze ezels lopen regelmatig door het dorp, als ze na een wandeling op weg zijn naar hun veld.

Waar ligt Kournas?

Kournas ligt aan de westkant van Kreta, aan de noordkust, op 5 kilometer van het strand van Kavros (Georgioupoli) en 4 kilometer van het Kournasmeer.  Aan de voet van de berg Dafnomadaras (1680 meter) ligt het dorp veilig op een hoogte van bijna 250 meter.

Hoe kom ik in Kournas? Zie hier de routebeschrijving vanaf Rethymnon en kijk hier voor de routebeschrijving vanaf Chania.

Belangrijk dorp

In 1583 werd Kournas al genoemd als een dorp met tal van activiteiten en het dorp heeft een belangrijke rol gespeeld tijdens de Ottomaanse bezetting. In 1866 was Kournas het centrum van de revolutionaire regering van Kreta en in 1897 was het de zetel van de Kretenzische Algemene Vergadering.

Het is een klein dorp dat nog het traditionele Kretenzer karakter behouden heeft: een klein dorpsplein met een prachtig uitzicht. Net als in veel andere dorpen in de gemeente Apokoronas, staat op het plein een standbeeld van een lokale held.
De moerbeibomen en de grote plataan op het plein zorgen voor een prettige schaduw in de warme zomermaanden.

Op verschillende plekken in het dorp zijn er prachtige uitzichten. Je ziet de Almyrosbaai, met de dorpen Georgioupolis en Kavros, en over het glooiende landschap zie je in de richting van Rethymnon de dorpen Kastellos, Dramia en Episkopi.
Ook de eerste bergen van de imposante Lefka Ori (Witte Bergen) zijn vanaf Kournas te zien. In de winter en het voorjaar zorgen de witte sneeuw op de bergtoppen en de blauwste hemel voor een spectaculair panorama.

Centrum
Er wonen ongeveer 506 mensen in Kournas. De meeste inwoners zijn hier geboren en veel ouderen komen oorspronkelijk uit de provincie Sfakia, in het zuiden van Kreta. Kournas is ook erg geliefd bij buitenlanders. Er wonen ongeveer 60 mensen uit verschillende Europese landen. Onder andere uit Duitsland, België, Engeland, Nederland, Oostenrijk, Frankrijk, Roemenië en Rusland. In het centrum vind je een kafenion, een bakkerij, een café-ouzeri, een ouzeri, een souvlaki-taverne en drie restaurants. Ook de verschillende wandelingen starten hier op het dorpsplein.

Er is een basisschool die bezocht wordt door meer dan 120 kinderen uit Kournas en omgeving.
Vlak voor het centrum van het dorp zie je het culturele centrum met daarachter een groot plein en een podium waar in de zomer bruiloften, doopfeesten, toneelstukken en party’s worden gevierd. In dit buurthuis bevindt zich een grote keuken voor het bereiden van de maaltijden voor de feesten. Ook de huisarts heeft hier haar praktijk.
Hier worden dans- en muzieklessen gegeven en er is een uitgebreide bibliotheek met Griekse en buitenlandse boeken. Naast dit buurthuis zijn er een voetbalveld en een kinderspeelplaats met verschillende speeltoestellen.
Tegenover de speeltuin is de olijfoliefabriek, waar elk jaar, vanaf november, vrijwel dagelijks de olijven worden geperst.